”… det är som en annan värld i det här rummet, man är liksom okej.” Så lyder ett citat från ett av Jessica Lilos projekt med yoga för ungdomar i skolan. Hennes passion för yogan och kärlek till naturen har varit en drivkraft som hjälpt henne driva både yoga för ungdomar på glid i USA och skapa en egen barnyoga att dela med sig. Inspireras av hennes ord och tankar i detta fina inlägg. Och, missa inte Barnyogadagen nu på fredag!
Jag lärde mig yoga som tonåring och det förändrade mitt liv. Genom djup avslappning och fokuserad koncentration kom jag i kontakt med den inre värld som jag hade känt under hela min barndom men som jag glömt under mina tidiga tonår. Jag önskar att alla barn och ungdomar ska få den gåvan. Därför skapade jag Naturyoga, barnyoga med naturen som inspiration.
Min största fascination har alltid varit att på djupet förstå hur livet på den här planeten fungerar och hänger samman. Att naturen och jag hör samman har varit en självklarhet sen barnsben. Min gammelmorfar var den som först visade mig skogens hemligheter när jag var mycket liten. Mina minnen av våra skogsvandringar är ordlösa och fulla av naturupplevelser, så som möten med djur på nära håll och en förundran över skönheten i allt från nötskrikans blå fjäder till linnéans skörhet. Morfar var en del av skogen och jag förstod att jag var en del av naturen. Min barndom var fylld av hemliga ställen i skogar, skogsdungar, fält och klippor. Där fann jag frid och rofyllda tillflyktsorter.
Någonting hände i tonåren. Jag spenderade mindre tid i skogen, på hästryggen, i kajaken och mer tid med skolarbete. Det blev mindre lek och mer prestation. Livet blev svårare att navigera, särskilt i högstadiet. Jag hade inte de senaste modeattributen att imponera med och hängde inte heller med inne-gänget i skolan. Jag kände mig annorlunda och önskade ibland att jag skulle passa bättre in bland mina kompisar.
Att hitta tillbaks till känslan
När jag som tonåring för första gången guidades in i yogisk meditation återupplevde jag samma självklara känsla av samhörighet och kärlek till livet självt som jag haft som barn. När jag blundade och tog ett djupt andetag kände jag att jag hörde hemma och att jag dög. Jag kände mig lättad och tillfreds, närvarande och verkligt levande på ett nytt sätt. Yoga skänkte mig en känsla av samhörighet med allt runt omkring mig och en djupare självkänsla. Den förändrade mitt liv för alltid. Längtan att förstå hur allt hänger samman ledde mig till medicinsk forskning och studier av livets minsta beståndsdelar. Det yogiska livsperspektivet har präglat mig att söka förstå oändligt komplexa samband.
Late night yoga
Vid sidan av forskning vid University of Wisconsin Madison, undervisade jag senare i yoga både på universitetet och på yogastudio. Jag sökte, och fick pengar, från staten Wisconsin till ett försök att locka minderåriga bort från barerna och gatorna på kvällstid.
Min idé ”Late Night Yoga”, yoga vid midnatt, blev en överraskande stor succé som lockade närmare 100 ungdomar per gång! Det blev starten för att jobba med ungdomar och yoga. Snart började jag hålla yoga i high school som en del av ämnet college preparation. Det började bli känt att yoga tränar fokus, koncentration och förbättrar inlärning, allt viktigt för universitetsstudier. Eleverna började berätta att de kände sig mindre stressade. Lärarna efterfrågade yoga för sig själva eftersom eleverna verkade lugnare och mer stresståliga. Jag släppte till slut min forskning och drev yogacenter, undervisade på skolor, elevhem och universitetet.
Tillbaka i Sverige samarbetade jag med Stockholms stads idrottsförvaltning och utformade ett 8-veckors program för tonårstjejer med riskbeteende. Under 1,5 timme i veckan fick de lära sig om kroppen, mat, sömn, stress och balans i livet och göra värderingsövningar, avslappning, yoga, massage och dans. Medverkande skolor handplockade elever med problem till programmet som var frivilligt och skedde efter skoltid. Efter halva tiden blev jag kontaktad av en rektor som ville veta vad jag höll på med. ”Det pratas om det här i lärarrummet. Man märker en förändring hos flera av eleverna.”
Den stora förändringen låg i att de svarade på tilltal och såg läraren i ögonen. I grupperna hade jag ungdomar som inte klarade av att blunda utan utpräglad oro, som hade bristande kroppsuppfattning och dålig självkänsla. Allt eftersom veckorna gick bad de att få göra mer yoga och avslappning. Grupperna blev mer harmoniska och sammansvetsade. I utvärderingarna stod att läsa ”… det är som en annan värld i det här rummet, man är liksom okej.” ”Nu är det lätt att somna på kvällen. Jag lyssnar bara på meditationen så blir jag luuugn.” Efter några pilotgrupper utvecklades programmet till en öppen Må bra-kurs för tonårstjejer som erbjöds på simhallar runt om i Stockholm.
Naturyoga
Det var tydligt för mig att barn och ungdomar mår bra av yoga, avslappning, andningsövningar och massage. Jag ville att så många barn som möjligt skulle få pröva yoga och att det skulle kunna integreras i skolundervisningen. Utifrån erfarenheterna med att introducera yoga i barn- och ungdomsgrupper, och min barndoms upplevelse av samhörighet med allt levande, utvecklade jag ett program med enkla, naturinspirerade yogaövningar som jag kallar Naturyoga. Det är barnyoga med naturen som inspiration och koncentration, väl anpassad till västerländsk kultur och det svenska skolsystemet. Naturyoga är fri från referenser till chakran, mantran och all hinduisk mytologi. Barnen gestaltar olika delar av naturen: hur känns det att vara ett frö, regn, ett grässtrå eller solen? Genom yogan upplever barnen naturen genom sina egna kroppar och lär känna sig själv bättre genom att identifiera sig med naturen. Naturyoga är ett pedagogiskt verktyg för värdegrundsarbete och hållbar utveckling som är lätt att integrera i annan undervisning. Den bidrar till att skapa ett harmoniskt och kärleksfullt förhållningssätt till naturen, sig själv och andra.
Metoder för lugn och ro i skolan
De senaste 10 åren har jag engagerat mig i den ideella föreningen Drömmen om det goda som arbetar med metoder för lugn och ro i skolan. Vi verkar för att sprida mindfulness som ett sätt för elever, lärare och rektorer att finna sin egen väg till lugn och ro och inre fred. Metodiken innehåller fyra ”vägar inåt” – stillhet, beröring (massage), rörelse i form av yoga och barnqigong, samt reflektion genom existentiella livssamtal. Yogaformen vi lär ut är Naturyoga. De senaste åren har vi utbildat många hundra lärare och förskolepersonal i metoderna och på så sätt möjliggjort för tusentals barn i Sverige och Norge att få stunder av stillhet och yoga i sin vardag. Jag gläds nära nog dagligen av återkoppling från lärare och elever som berättar hur mycket yogan betyder för dem. “När man gör övningarna med barnen känner man hur ens egna axlar sjunker och hur man själv också blir mer avslappnad” - förskolelärare i Norrköping.
När jag är arg på pappa gör jag vulkanen som sprutar eld och lava sen är jag inte lika arg.
- Elev i förskoleklass Stockholm. Citat som dessa göder mitt engagemang och övertygelse om hur viktigt det är att sprida redskap för inre fred. Det är ett sätt att förändra världen.
Varma hälsningar,
Jessica
Länktips:
Om Jessica Lilo:
Jessica är grundare av Naturyoga, har de senaste 13 åren har arbetat speciellt med att introducera yoga i barn- och ungdomsgrupper. Hennes förståelse av vår samhörighet med naturen grundar sig inte bara utifrån egen lång yogaerfarenhet utan också på vetenskapliga fakta. Hon är utbildad i biomedicin på KI och har en Master of Science i onkologi från University of Wisconsin.
Jessica började yoga som tonåring och berättar hur det skänkte henne en känsla av samhörighet med naturen och ett annat perspektiv på tillvaron. För att fler barn och ungdomar ska få uppleva yoga skapade hon en barnyoga inspirerad av naturen och väl anpassad till västerländsk kultur och det svenska skolsystemet. Naturyoga är ett pedagogiskt verktyg för värdegrundsarbete och hållbar utveckling som är lätt att integrera i annan undervisning. Den används idag i hundratals skolor och förskolor i Sverige, Norge och USA.
När vi befinner oss i närvaro med vår andning har vi kontakt med det sanna jaget, som i sin tur ger trygghet och god själv känsla. För lugn och trygghet är precis det som barnen behöver, precis som vi vuxna. Att hitta sitt inre rum – där det alltid är lugnt.
