Tidigare har man spekulerat i om utbrändhet är en form av depression, eller om det överhuvudtaget är en diagnos? En svensk avhandling visar däremot att samhällsproblemet utbrändhet kan ge riktiga och mätbara hjärnskador.
Är utbrändhet eller utmattningssyndrom ett verkligt sjukdomstillstånd, en form av depression eller är det till och med så att det handlar om bristande arbetsmoral? Idag tror knappast någon på de sistnämnda alternativet, men tidigare har diskussionerna gått heta kring vad utbrändhet egentligen är. Enligt psykologen Agneta Sandströms doktorsavhandling är utbrändhet, eller utmattningssyndrom, i högsta grad en diagnos, och den kan till och med orsaka mätbara fysiska skador på hjärnan.
I en artikel i Östersunds-Posten säger Agneta Sandström att utbrändhet är den diagnos som ökat mest bland sjukskrivna i Sverige och att kvinnor är överrepresenterade. Enligt henne hävdade Karolinska institutet att utbrändhet egentligen handlar om depression, medan hon inte tyckte att det verkade så – så med sin bakgrund inom neuropsykologi startade hon en omfattande neurologisk utredning.
Så här gick studien till
I studien deltog en grupp kvinnor som alla drabbats av utmattningssyndrom. De fick genomgå en rad neurologiska tester, först tester där de kunde förlita sig på tidigare kunskaper, vilka de klarade med goda resultat. När testerna däremot handlade om koncentration, planering och arbetsminne i en pågående situation blev resultaten sämre.
Deltagarna fick även göra ett bildminnestest som gick ut på att kopiera komplexa bilder ur minnet. Man scannade även kvinnornas hjärnor med magnetkameror i samband med övningarna.
Resultat
Under studiens gång upptäckte Agneta Sandström ett mönster i deltagarnas funktionsnedsättning. Kvinnorna hade många saker gemensamt: som dåligt minne och svårt att sova. De var otroligt trötta och hade svårt att få ihop tankarna. De flesta av dem var högpresterande med prestationsinriktade personligheter. De hade högre IQ och längre utbildning än den genomsnittliga befolkningen och var väldigt engagerade i sina jobb, och mycket aktiva och ordentliga både i hem och föreningar.
Resultaten från bildminnestesten blev fruktansvärt dåliga, vilket tyder på att hjärnans frontlob inte fungerar som den ska. Genom hjärnscanningen med magnetkameror framträdde ytterligare resultat: deltagarna hade en tydligt nedsatt funktion i pannloberna jämfört med friska människor, och även en förändring i hur hjärnan utsöndrar stresshormonet kortisol.
Förändra synen på samhällsproblem
Enligt Agneta Sandström handlar det alltså om verkliga hjärnskador. Och det finns inga bevis för att man kan återhämta sig ifrån dessa.
– Får du en kula i huvudet eller slår huvudet i en tall, kan du få beständiga hjärnskador som förändrar din personlighet och det är det ingen som ifrågasätter. Samma sak är det med utbrändhet.
Hon tror att hennes avhandling kan förändra synen på detta stora samhällsproblem:
– Arbetsplatser skulle exempelvis tvingas ta större hänsyn till hur hjärnan fungerar och inte bara tänka på fysisk ergonomi. Och vi kanske skulle sluta att hylla dem som kliver upp i svinottan och jobbar som idioter, eller att se lathet som en dödssynd, säger Agneta Sandström i ÖP-artikeln.
Länktips
- Tips på övningar vid utmattning, av Emma Öberg.
- Mitt möte med yoga – Jag är en krigare, av Maria Möhring. Om utmattning och hur yogan hjälpte henne på rätt köl.
- Nyfiken på att få guidning under en hel månad? Följ vårt program för 30 dagar de-stress här.
Prova Yogobe gratis
Är du ny till Yogobe kan du prova gratis i 3 dagar för att ta del av hela vårt videobibliotek. Väljer du att sedan betala för en månad eller fler gör du detta helt utan bindningstid. Registrera dig här! Om du inte är betalande medlem kan du endast se en minut av våra videor.
Läs mer om doktorsavhandlingen här!
