Är utbrändhet en form av depression? Forskare har länge trott det, men ett forskningsprojekt vid Karolinska Institutet hävdar att det är två skilda diagnoser. Forskningsprojektet som pågick i elva år sökte svaret på vad utmattningssyndrom egentligen är och hur det kan behandlas och förebyggas. Undersökningen vill också lyfta mindfulnessmeditation som ett av de mest effektiva sätten att förebygga utmattning.
En grupp forskare har i det så kallade DU-projektet undersökt vad utmattningssyndrom egentligen är, hur det kan behandlas och kanske framförallt - hur vi kan förebygga det. Det omfattande forskningsprojektet pågick i elva år. Tidigare har tillståndet benämnts som att någon "gått in i väggen" alternativt blivit utbränd. Numera används ofta begreppet utmattningssyndrom istället. Problemet med begreppet utbrändhet var bland annat att detta inte anses vara en sjukdom. Därför myntade DU-projektet 2003 termen utmattningssyndrom och tog även fram diagnostiska kriterier för tillståndet.
Är utmattningssyndrom en form av depression?
En av de allra vanligaste missuppfattningarna kring utmattningssyndrom är att utmattningssyndrom och depression skulle vara samma sak. Denna studie menar dock att utmattningssyndrom är en helt egen diagnos. Den kan likna depression till en början men har ett helt annat förlopp och man kan därför inte medicinera bort utmattningssyndrom med antidepressiv medicin. Symtomen kan tyckas lika för de båda, men väldigt olika saker händer i kropp och själ för den som drabbas av utmattning jämfört med den som drabbas av depression. Dock är det viktigt att nämna att en person som drabbas av utmattningssyndrom också kan drabbas av en depression i början.
KBT - inte den bästa vägen tillbaka?
Forskarna i rapporten beskriver kortfattat utmattningssyndrom som ett tillstånd utlöst av långvarig stress som orsakas av att personen inte får tillräckligt med återhämtning. Personer som drabbas blir idag ofta rekommenderade KBT, kognitiv beteendeterapi, när de söker vård och rehabilitering. KBT är även generellt den behandlingsform som långtidssjukskrivna med lättare psykisk ohälsa blir hänvisade till.
En av forskarna som utfört denna studie, läkare Åke Nygren, menar dock att KBT kan fungera mot depression och ångest, men inte mot utmattningssyndrom.
– Det finns till och med studier som säger att det är negativt med KBT i sådana lägen, säger han till tidningen Sunt Arbetsliv.
Undersökningen visar istället att det stöd som verkar fungera allra bäst vid utmattningssyndrom är arbetslivsinriktad rehabilitering. Detta är en metod som idag delvis används till vissa patienter. Allra mest effektivt är det att byta både yrke och arbetsplats.
Mindfulnessmeditation förebygger utmattning
Pilotgrupper inom DU-projektet fick tillsammans med en utbildad instruktör utföra mindfulness flera gånger i veckan under en period. Det visade sig fungera väldigt effektivt i syfte att förebygga utmattning och lärs numera ut som en elektivkurs vid samtliga utbildningar vid Karolinska Institutet. Så varför inte ta en kort mindfulness- eller meditationspaus redan idag?
Lästips
- Läs mer om forskningsprojektet och gör forskarnas stresstest här!
- Tips på övningar vid och efter utmattning, Emma Öberg
